CROIX DU SUD III à Brest / Douarnenez 2008

 
Croix du sud III, propriété de la ville de Cherbourg, s'apprête à rallier le rassemblement de vieux gréements de Brest 2008. Me voilà enfin sur le quai de ce port ce 3 juillet, arrivé de mon Morbihan avec mon sac de matelot, mon diato et un encombrant paquet pour le patron de CROIX DU SUD III, la Toile de mer, fruit de mon imagination artistique.

L'appareillage pour Brest est prévu pour le 6 juillet mais les prévisions météos sont catastrophiques pour la semaine à venir et nous bloqueront jusqu'au samedi 12 juillet. Gérard me laissera la barre car il doit impérativement être à Brest pour la remise du chèque de 5000 € par Patrick Poivre d'Arvor, suite à la vente des 5000 premiers livres « Histoires de vieux gréements » publié par Sélection du Reader's Digest. De plus, il doit participer le lendemain 12 juillet à 17 h 30 à une conférence intitulée « Marins solidaires », sur le stand du Chasse-marée..

Luc Massart, le second patron en titre n'est pas disponible car il vient tout juste de rentrer de Chine avec son giga porte conteneurs et est de ce fait "surbooké" professionnellement. C'est une première pour moi et un honneur que j'apprécie. Je suis accompagné de cinq équipiers connaissant très bien le bateau. Patrick le mécanicien du bord, Norbert le bosco, Denis chef de quart , Francis matelot et Serge Sauvage également chef de quart.

Dans l'attente du retour d'un temps plus maniable, la préparation du bord est peaufinée. Les vivres choisis sont achetés avec l'aide de René, le coq de l'association, puis embarqués et rangés à bord. Les pleins de gasoil et d'eau sont fait et la route est soigneusement étudiée et tous les points GPS enregistrés. Entre temps, une quinzaine de grands voiliers sont venus du Nord et sont à couple dans le bassin du commerce et trois autres au quai de Normandie. Ils attendent eux aussi la fin du mauvais temps.

 Chez AD Diffusion, dont le magasin d'accastillage se trouve au port de Chantereyne à Cherbourg, le gérant Franck Leclercq offre à l'association une annexe semi rigide toute neuve de 3,10 m pouvant embarquer 4 personnes. Un joli cadeau pour Les Voiles Ecarlates et très utile pour les mouillages et qui faisait sérieusement défaut pendant les opération PP-MP. De même ont été remis des tenues de quart complets, bottes, pantalons et vestes de haute qualité pour une dizaine de personnes, de tailles diverses avec brodés au dos "Les Voiles Ecarlates". A cela s'ajoutent des T short très élégants et à la taille de chacun, brodés également  AD Diffusion et Voiles Ecarlates.

  

Loin d'être un acte publicitaire, c'est un véritable partenariat entre l'Association Voiles Ecarlates et Franc Leclercq qu'une solide amitié lie les deux hommes. Un contrat de sponsoring a été conclu pour deux ans entre les partenaires. . « L'idée de Voiles écarlates m'a séduit. C'est le côté humain de l'association qui me plaisait. C'est plus original que de sponsoriser un bateau de course. » note Franck Leclercq. Et bien sûr le patron du Croix du Sud apprécie : "Nous avions le projet de nous acheter une annexe, mais nous ne le pouvions pas. ». Un partenariat qui se prolongera l'an prochain.

Réception de la nouvelle annexe pour Voiles Ecarlates.

 A 4H du matin de ce samedi 12, tout l'équipage est à bord pour l'appareillage, cap sur le Raz Blanchard. Le jour est levé quand nous arrivons dans les marmites. Ca remue, bien trop, même que le bout dehors, pourtant au dessus du pavois, trempe son nez trois ou quatre fois dans le bouillon. Le passage est long dans ces conditions mais on s'en tire "sain et sauf" et mettons le cap au nord de Guernesey. Un message est envoyé à Gérard pour l'informer de notre situation géographique. Nous prenons la route la plus directe jusqu'à l'entrée du chenal du Four. Plus question d'escale à Guernesey, Roscoff,, Baie de Morlaix, Aber Wrac'h et Corréjou. C'est du convoyage direct vers Brest. Cependant en cas de problème, je prévois l'Aber Wrac'h par le passage du Nord que je connais bien et par l'ouest. La prévision météo est à l'amélioration pour la fin de nuit et pour dimanche. En attendant, sous grand voile, trinquette et moteur au bas régime, nous sommes bout au vent d'ouest à sud ouest à 5 nœuds de moyenne. Le vent est faible mais la mer nous agite quelque peu avec parfois une houle importante, résidu du mauvais temps. D'ailleurs Patrick, Norbert et moi ne sommes pas bien du tout. Avant la nuit, Denis nous prépare un plat chaud de cassoulet que nous apprécions tous et que je m'efforce avec difficulté de conserver dans l'estomac. Je l'admire. Non seulement il fait la cuisine, fait le service, fait la vaisselle mais il range tout à sa place, net pour la nuit.

 
Les quarts de jour et de nuit sont de 3 heures ce qui laisse 6 heures à gérer pour chaque équipier. Ce système est bien apprécié par l'équipage. La mer s'apaise dans la nuit et au petit matin à 8 heures, nous sommes à la bouée de Portsall comme prévu. Le Chenal du Four est engagé et ave cette route plus sud on peut abattre largement et hisser toute la toile y compris les deux flèches. Un coup de portable pour informer Gérard de notre position et prévoir un horaire pour se retrouver à l'entrée de la Rade de Brest. J'ai sous estimé l'importance du courant de morte eau à la renverse à la hauteur du Conquet et nous prenons une heure de retard. Qu'importe, à l'entrée de la Rade, Gérard et Martine nous rejoignent à bord d'un zodiac de la sécurité de Brest 08. Gérard est heureux de retrouver son langoustier et son équipage et moi, ma Martine à moi.

Norbert est à la barre et c'est sous toutes les voiles que nous défilons le long de la nouvelle digue Sud de la Marina du Château. Autrefois, il y avait des vieux navires de guerre, des escorteurs, qui faisaient digue pour abriter les yachts des officiers de Marine. Sur la digue, une immense foule ovationne CROIX DU SUD III et son équipage. Vent arrière nous entrons dans le port de commerce et Norbert met bout au vent pour tout affaler.

Le bosco, Norbert à la barre.

Gérard reprend le commandement pour faufiler CROIX DU SUD III dans la darse qui nous est réservée, en particulier pour les Old Gaffers. Mission accomplie pour tout l'équipage. Gérard offre à toute l'équipe de VE le restaurant pour la fin de journée. Soirée diato, chants de marin et danses bretonnes dans le petit resto du port. Là, René n'arrive pas à convaincre la patronne de danser avec lui un hanter dro que je joue au diato. Le soir même je débarque pour une nouvelle mission, être bénévole à l'Organisation Brest 2008 avec toute l'équipe de Jean Claès.

Croix du Sud III a un programme chargé pendant la fête de Brest. Après la remise de la Toile de Mer, il participera à diverses activités. Ce sera aussi la Grande Parade de Brest à Douarnenez pour laquelle nous avons l'honneur d'embarquer à nouveau, Martine et moi, pour cette traversée. Magnifique!

Serge Teissier.